Histoire des panneaux photovoltaïques

Le saviez-vous ?

Alexandre Edmond Becquerel

Alexandre-Edmond Becquerel était un physicien français, principalement connu pour ses travaux pionniers sur les effets photovoltaïques. Il naît dans une famille de scientifiques influents, son père, Antoine César Becquerel, étant également physicien et spécialiste de l’électrochimie.

Suivant les traces de son père, Alexandre-Edmond se passionne pour la physique et la chimie, et se consacre à l’étude des phénomènes électriques et lumineux.

En 1839, à seulement 19 ans, il réalise une découverte majeure en observant l’effet photovoltaïque : il remarque qu’un matériau exposé à la lumière génère une faible quantité d’électricité. Bien que cette découverte ait été initialement expérimentale, elle a ouvert la voie à la compréhension du principe de la conversion directe de la lumière en électricité, jetant ainsi les bases de la technologie des panneaux solaires modernes.

Evolution de la photovoltaïque

Après 1913, les premières cellules photovoltaïques voient le jour, mais ce n’est qu’en 1916 que Robert Millikan réussit à générer un courant continu. En 1954, les chercheurs des laboratoires Bell développent le premier véritable panneau solaire, avec un rendement de 6 %.

L’énergie solaire, propre, élégante et renouvelable, représente une ressource inépuisable. En effet, la Terre reçoit plus de 10 000 fois l’énergie que l’humanité consomme sous forme de lumière solaire. Chaque année, la surface du globe reçoit une énergie solaire dont la puissance varie entre 85 et 290 W/m². Cette énergie est inépuisable, car elle est soutenue par les réactions nucléaires qui se produisent dans le soleil.

Le terme « PHOTO » provient du grec signifiant lumière, tandis que « VOLTAÏQUE » fait référence au physicien italien Alessandro Volta, pionnier dans la découverte de l’électricité et à qui l’on doit également l’unité de mesure de la tension électrique, le « volt ».

Evolution et adoption

Au fil des décennies, les avancées technologiques ont permis d’améliorer l’efficacité des panneaux solaires tout en réduisant leurs coûts. Les premières installations de panneaux solaires, principalement destinées aux applications spatiales, sont apparues dans les années 1960.

Le satellite Vanguard 1, lancé en 1958, fut l’un des premiers à utiliser des panneaux solaires pour produire de l’électricité en orbite. Depuis lors, différents types de panneaux solaires ont été développés, tels que ceux en silicium monocristallin, polycristallin et en couches minces. Cette diversification technologique a rendu l’énergie solaire plus accessible et abordable, tant pour les usages commerciaux que résidentiels.

L'essor de l'énergie solaire : Un avenir plus propre et plus abordable

Depuis la découverte de l’effet photovoltaïque au 19e siècle jusqu’à l’émergence des panneaux solaires modernes et leur adoption généralisée, l’histoire des panneaux solaires est marquée par des progrès scientifiques, technologiques et une prise de conscience croissante de l’importance des énergies renouvelables pour l’avenir de notre planète.

Ces dernières années, l’énergie solaire a connu une adoption croissante à l’échelle mondiale. Des parcs solaires de grande envergure ont été installés, générant d’importantes quantités d’électricité. Les toits solaires, de plus en plus populaires, permettent également aux particuliers de produire leur propre énergie et de la revendre aux fournisseurs d’électricité.

Aujourd’hui, les panneaux solaires continuent de progresser en termes d’efficacité et d’accessibilité. De nombreuses entreprises investissent dans des technologies innovantes, telles que le stockage d’énergie et les panneaux solaires transparents pour les bâtiments, afin de rendre l’énergie solaire encore plus compétitive par rapport aux sources d’énergie traditionnelles.

Source : Histoire des panneaux solaires

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